走了一天多的小道，終於走到大道上。布鞋磨得隻剩一層薄薄的底，隨時準備開裂。 日頭正盛，蕭娥額頭冒汗，蹲在路邊石頭上歇息，吃著野果充饑。臉上早已黑一塊灰一塊，花的不成樣兒。 一輛驢車慢悠悠駛來，灰塵在陽光下紛紛揚揚。 蕭娥跳下石頭招手。 馬車停下，趕車的老爺爺慈眉善目，問道：“小姑娘，有什麼事？” 蕭娥笑笑問：“老爺爺，您往哪去？能載我一程麼？我走累了，實在走不動。” 老爺爺說：“我往前頭縣城拉泔水。你要進城的話，可以載你，上來吧。” “謝謝！” 塔讀，無廣>告^在線免。費！ 蕭娥鞠躬致謝，爬上車。車上坐著一對夫妻，四十來歲。見蕭娥上去，往旁邊挪了挪。 “小姑娘，你坐這邊。”婦人笑眯眯的，很和善。 蕭娥道了聲謝，拘謹的坐在一旁。 車繼續朝前方行駛。婦人熱情攀談道：“趕路的？我們也是，出遠門串親戚，回程走久了累得慌，大爺心好，拉我們一路了。” 她瞧著蕭娥灰頭土臉，瘦巴巴的。拿出圓餅，給她丈夫一塊，又遞給蕭娥一塊。 “給你，餓了吧。出遠門不容易，千萬彆餓著。一個人出來的？” “謝謝。”蕭娥接過餅解釋，“半路和家裡人走失了。” 幾天沒吃米麵，這會兒看見餅，哪裡還想客套，當即大口大口吃了起來。 婦人拍著她的背提醒，“慢點吃，彆噎著。真是可憐的娃兒。你能找到家麼？” 蕭娥費力咽下餅笑笑：“我到前頭縣城就好了，能找到。” 蕭娥吃了餅，不好意思的拿出剩的野果，“我隻有這些果子，你們吃麼？” 婦人拿了兩顆道：“當然吃了，這些果子比外頭賣的還好呢。” 幾人一路有說有笑，中午到了一處小縣城。和單縣差不多大，屋舍、街道狹窄擁擠，也是個窮縣城。 車夫急著乾活，放下他們便走了。蕭娥和夫妻倆告辭，琢磨到哪裡做散工賺點錢。婦人瞧她形影單薄，追上來拉住蕭娥。 “姑娘，走，吃頓飯再走。” 蕭娥忙搖頭擺手：“不了，我剛剛吃飽了。” “那點餅哪能填飽肚子，而且乾巴巴的。就這裡小攤子，吃碗麵，我們請你。” 婦人不容拒絕，將蕭娥拉到沿街的小棚子坐下。 “老板，來三碗湯麵。” 夥計聞聲立馬去煮麵條。 塔讀，無廣>告^在線免。費！ 婦人坐在蕭娥身旁，她相公坐在對麵。 婦人關切的問：“你老實說，是不是和家裡人賭氣，自己跑出來的？” 蕭娥低頭不說話。 婦人又道：“我閨女比你小一點。她呀，整天和我頂嘴吵架。我看你心情不好，十有八九吵架了。孩子，聽嬸一句勸，外麵壞人多，你的家人一定擔心你。趕緊回去，讓你父母安心。” 蕭娥紅了眼眶，吸吸鼻子道：“我沒有家人。” 她四歲多被拐賣，不知道經過多少人的手，走過多少地方。誰賣的她不記得了，連父母什 連父母什麼樣，家中有沒有其他親人，實在記不起來。 真算起來，蕭家真的是養她長大的親人。 婦人見提起她的傷心事，忙安慰：“真是可憐，我就說嘛，誰家舍得一個小姑娘出來跑。你打算去哪？” 蕭娥搖頭，“不知道。聽說東邊好，我想往東看看。” 婦人忙擺手：“閨女聽我一句勸，彆往那邊走。” “怎麼了？” “東邊是好，可不是咱們國家。邊關堵得嚴嚴實實，你過不去。” 蕭娥記得蕭肅看的地理誌裡提到，南國是從西淩分裂出來的小國家，在西淩的南邊一角，所以稱南國。且被西淩以弧形切割，築了城牆，與相鄰的南淩隔斷，形成閉關鎖國狀態。 又因版圖小，長期受北淩打壓，各方麵發展不如意，窮到連西淩都不想收回，隻當附屬國，更彆說與其他相對繁榮富強的國家交往了。 李旺說的繁榮地，應該是翻過邊境的南淩。 “那邊很嚴麼？” “當然了，最近不是到處招兵麼，就是備戰。聽說要打仗了。而且邊關一帶土匪多，你一個姑娘家，太危險。” 蕭娥不由打了退堂鼓，“好吧，我不去了。” 婦人心疼道：“姑娘，你要實在沒地方去，先去我家住幾天。當然不是白住，你得幫我們哄閨女。” “哄閨女？” “我閨女氣性大，是個刺頭。我們說的話不聽。你們年紀相仿，你說點好聽的，她興許聽。” 蕭娥正愁沒地方住，又白吃了婦人的餅和麵條，便答應道：“好，我試試。” 婦人歡喜，讓他相公去街上買東西，自己先帶著蕭娥回家。 婦人家在城裡，但位置偏僻，小四合院，瓦房年久失修，院裡院外都是苔蘚。 蕭娥一進院，就看見幾名少年趴在地上玩青蛙。青蛙一條腿被繩子纏著，蹦蹦跳跳的掙不脫。在幾個孩童間跳來跳去。 幾個孩子看見婦人回來，咕嚕爬起來，一溜煙跑了。 “嗨，跑什麼跑？” 婦人伸手去抓，不及孩子靈活，撲了個空。 “丫丫，都說了不要和這些小滑頭玩，你又讓他們進家裡做什麼？” 丫丫抓起青蛙背在後麵，嘴裡說：“我無聊。娘，她是誰？” 婦人笑眯眯道：“她叫小娥，比你大兩歲。最近住咱家，和你一屋。你們好好玩。彆老是和外麵那些混小子瞎混。” 丫丫警惕的死死盯著蕭娥，不爽的努嘴犯嘀咕：“又帶回來一個。” 蕭娥沒聽清，也無暇聽清。她注意力全在地上那灘被肢解的青蛙上，泥上還混著血漬。 蕭娥發怵，眼前的小姑娘長得瘦瘦小小，五官清秀，沒想到如此殘忍。 丫丫不甚在意，將地上的殘體斷肢踢到鍋灰裡，目送婦人進屋，將手裡已經沒氣的小青蛙一同塞進灰中。 “娘，我去倒灰。” 她熟練的將灰鏟進筐裡，提著出去，倒在巷子後的小樹林裡。 “咻咻——” 樹後一個十五六歲的少年探出頭，衝她吹口哨，一臉痞痞的壞笑，“你娘又帶人回來了。” 丫丫垮著臉晃過去，撅嘴道：“可不是麼。一個小姑娘，臟兮兮的。指不定從哪領的乞丐。”