錢老爺原本沒有那麼生氣。 剛聽到這個消息，他確實恨不得，把這小子的頭給擰下來。 隻是，一想到，他確實受了大罪，最近又有不小的長進，也就沒有那麼生氣了。 可這臭小子，完全不會看彆人的眼色。 每當他沒那麼生氣，他總是會精準踩中他的雷點，叫他爆了。 於是，他更加不客氣的收拾他。 大寶為他求情，從體罰的嚴重性說到他最近確實有進步。 從他最近的劣跡斑斑，努力找到一點值得誇讚的，來叫錢老爺沒有那麼生氣。 大寶覺得，自己也十分的無奈，覺得到此為止比較好。 他現在越描越黑，實在是洗不脫了。 錢程還努力的給他拖後腿，說到這裡，大寶選擇了閉嘴。 烈日照耀下，汗水不停的從他的頭上往下流。 大寶見狀，連忙回到家中給他拿來一塊帕子，浸濕後擦著他的身子。 “你且在這裡等著，不管發生什麼事，我一定會把你救回來的。” 他忍著氣，轉向另一邊。 “你不要管那麼多，我自己的親爹，我比誰都要了解。你現在看著他氣勢洶洶，其實根本不會對我下死手的。” 大寶急的不行。 我的哥哥啊，今時不同往日，你難道沒看到，你爹恨不得弄死你嘛？ 大寶崩潰，隻希望這個人能夠稍微長那麼一點腦子。 不要再跟他親爹較勁了。 大家明明都那麼不容易，何必要把事情做得這樣絕。 夫子慢悠悠的喝了一杯茶，然後起身招待被氣的不行的錢老爺。 他現在的狀態比之前可好了太多。 錢老爺一見他，之前的情緒，統統消失不見。 就是裝，也要在夫子麵前裝的人畜無害。 抱著這個想法，他跟著一起坐在桌子麵前。 二人寒暄幾句，很快進入正題。 “我看錢程是個好孩子。曾經或許有些頑劣，最近已經好了許多。” 錢老爺立刻道謝。 “我這二子，一向頑劣不堪。若不是幸得先生教導，恐怕不會有今天。” 夫子輕輕的攆著胡子。 “常言道，子不教父之過。” 他也不直接說，而是拐彎抹角地指出他的錯誤。 錢老爺喝下一杯茶，並不說話。 外麵烈陽高照，他隻坐在那裡喝茶，什麼都不說。 見狀，夫子也不好說什麼了。 他隻是有意無意的看著外麵，並且時不時地說著自己的擔憂。 比如，“外麵天氣這樣熱，孩子萬一受不了可該如何是好？” 比如，“我聽說，之前有個孩子，也算是年少有為，就因為沒注意，著了暑氣，才死的那樣難過。” 如此種種，並不特地說到底是誰，隻是在他已經十分緊繃的心情上，時不時緊緊弦。 錢老爺說到底隻是一位慈父。 他能夠按捺住內心的不忍，對他進行體罰，但終歸還是疼孩子的。 如果錢程稍微機靈一點，知道不在這個時候挑戰他緊繃的神經，他絕對沒有什麼事。 錢老爺不停地灌自己喝茶，似乎在發泄什麼。 不知道到底喝了多少，最後他說：“夫子，我不是個合格的父親，在教育孩子方麵，更是十分的失敗。” “這孩子曾經走過歪路，未來會如何，我也不清楚。是希望你能夠多費心。就算他不能成為人中龍鳳，我也希望他未來無憂。” 他深深地鞠了一躬，“如此，就麻煩您了。” 如此，錢老爺就算是把他還是全然托付給夫子。 錢程站在烈陽之下，悔恨交加。 隻有他一個人的時候，隱藏在心中的不滿，就越家的壯大。 拋出掉那些讓他上頭的言論，他一人獨處，反而更加能意識到自己的錯誤所在。 他確實不該說那樣的話。 錢老爺喝多了茶，再也睡不著。 既然把孩子交給了夫子，那麼不管夫子做什麼樣的事，他都不會置喙。 “外麵太曬了，叫他進來吧。” 大寶立刻迫不及待的把人叫過來。 他不需要考慮那麼多，隻知道夫子鬆口，錢老爺就算是不同意，也要給夫子幾分麵子。 誰能想到，錢程狗脾氣上來了。 “憑什麼他們要我進去我就得進去？招之即來揮之即去，這是拿我當什麼了？” 錢程不滿。 哪怕太陽將他曬得脫下一層皮，他也不願意鬆口。 大寶站在那裡急都不行。 “你當你這是什麼毛病？合著我們還欠你的不成？” 小寶不滿道：“哥哥一直為你的事情東奔西跑。求完你爹，又去求夫子。好不容易叫你可以進去舒服一下，你衝著我哥哥耍什麼脾氣？” 錢程更加生氣。 “我哪裡耍脾氣了？你不要在這裡血口噴人。” 小寶恨不得跟他拚了。 “原本就是你犯的錯，我與哥哥隻是希望能夠幫助你。每天東奔西跑的，結果你還不領情？那我們何苦做這件事？早知如此，就叫你自生自滅好了。” 他忽然覺得自己成為眾失之的。 這些人之所以還聚在他麵前，就是要趁機搞他。 他不理解，明明他在這裡受罪，為什麼這些人都把矛頭指向他？ 於是，他越發的生氣。 “反正你們說什麼都有理，隻有我一人，爹不疼娘不愛，現在就連父子都跟著你們一起欺負我。那你們說什麼就是什麼，又做什麼過來惹我？” 一直居中調節，希望兩者不要產生任何爭端的大寶，甚至也有些生氣了。 “你們都不要說話了。難道現在我們在這裡爭吵又能起到什麼作用？” 他先數落小寶，“哥哥被罰在這裡，原本心情就不算好。你說這些話，不是找他，心中更加都不痛快？所以，你要道歉。” 說完一個，又轉過頭來教訓另一個人。 “我雖然不知道你們這其中到底發生了什麼。你們兩個又是因為什麼吵起來。可是，小寶是弟弟。你身為哥哥，不說照顧他，甚至還出言怨懟，這又是身為哥哥該做的嗎？” 錢程心不甘情不願地道歉 大寶可不管這些。 隻要你道歉了，那麼他就認為你是真心的知道自己錯了。 錢程道完歉，又陷入到自閉狀態中。 大寶蹲下來安慰他，“我知道你可能不開心，卻沒想到我能叫你如此的不開心。” 他說：“我知道你心中覺得委屈。可難道，你真的覺得自己沒有任何錯處嗎？” 他指著小寶說道：“之前他一心為我，我卻叫他向你道歉，難道他就不覺得委屈？” 錢程終於都囔著說道：“我知道我做錯了。可是當著這麼多人的麵，父親如此懲治我，以後還叫我怎麼在這裡活？” 這就牽扯到要死要活的問題。 大寶忽然覺得一個頭兩個大，任重而道遠。 他又道：“夫子常說子不言父過。可是父親從來沒有教導過我，怎麼三言兩語就決定我未來要做什麼？就能說我做錯了？” 他含著淚看向他，“那你能不能告訴我，我到底做錯了什麼，才叫我的夫子，我的父親，這般的生氣。” “我明明已經接受過懲罰，夫子也說過再也不追究我的過錯，父親明明之前已經罰過我，如今出爾反爾豈不是他的過錯？” 大寶默默閉嘴。 思考了片刻，“這對我而言，確實是一個難題。想來，還是要請夫子來解答。” 夫子站在門內聽他們說了許久，又看向裝作喝茶，實際一直豎著耳朵聽他們說話的錢老爺。 他正正神色，去解答他們的疑惑。 子不言父過，難道他又能在兒子麵前說老子的錯？ 這點是非曲直，他還是能夠分得清的。 弟子睜著大眼看著他，叫他不知道做何反應。 隻見他咳嗽兩聲，然後說道：“外麵天熱，回屋吧。” 沒有直麵回答他的問題，反而借著這個機會，在腦海中不停的思考。 總要給他一個合理的解釋，才好叫他知道，他的父親是值得尊重的。 這才是他們做夫子的，最應該做到的一件事。 錢程不清楚，隻是垂頭喪氣地跟在他後麵。 他不覺得自己有做錯事，可夫子都這樣說，他也不知道該做什麼了。 他不知道自己做錯了什麼，於是也不清楚自己該做什麼。 現在就是進退兩難，他無法再說清楚自己的想法。 他想，反正大家都是這樣想的，那麼他就裝作自己毫不知情就好了。 反正，他說什麼都是錯的，做什麼都不應該。 回到屋中，夫子叫他先把藥喝下去。 “你現在可還好？” 看他喝完藥，夫子關切的問道：“在外麵這麼久，你可知道自己做錯了什麼？” 他不解，於是垂下頭去裝啞巴。 夫子緩緩道：“無妨，先休息一下。” 他不清楚自己該做何反應。 暑熱難耐，他早早備下藥材，這不就是說，他一直知道外麵發生了什麼。 於是，他不解。 “先生，也是覺得我做錯了？” 他忽然不知道從哪來的氣，整個人都要被氣炸了。 隻是礙於尊師重道，以及一直以來的教育，他默默的選擇了閉嘴。 夫子笑著說道：“子不言父過。何況，自始至終，你都藏著一股怨氣。” 他長長的歎了一口氣。 “我教育了你這麼久，你到如今連這個道理都不懂？” 錢程以為，夫子這樣痛心疾首，完全沒必要。 他並不覺得自己有做錯什麼。 夫子又道：“你到現在都不覺得你做錯了事，這就是最大的錯處。” “更何況你滿身怨氣，甚至都不願意接受自己的錯誤。” 看他滿身怒氣，夫子就知道，這個人完全沒把他的話放在心上。 把人打發走，留下夫子一人生氣。 他如何不知道，自己這位徒弟，完全沒把心思放在這上麵。 這人一旦心思浮動，將來更加難以定型。 見他滿身怨氣，死不悔改，夫子無奈一歎。 “你回去反思，今天到底做錯了什麼。罰抄《孝經》三遍。若是想不出來，就抄寫十遍百遍。” 他臉色大變，立刻低頭應下。 心中積壓著無數的不滿。 把他打發走，夫子越發覺得頭疼。 此事要是不給他一個合理的解釋，恐怕這個向來桀驁不馴的弟子，必不會信服。 他捂著自己的頭，越發覺得人生艱難。 這孩子從前就不是那麼乖，以後恐怕更難以教育。 一抬頭，猛然發現大寶還站在這裡。 不聲不響的，在一旁旁觀。 “你也回去吧。” 大寶退下，飛快的去找錢程。 果不其然，錢程正在一旁賭氣。 書擺在書桌上，完全沒打算抄寫。 大寶在外麵歎了口氣，確保把所有的情緒全都吐出去，才進去。 錢程坐在那裡自顧自生氣。 隻聽見腳步聲，他就確定是大寶來了。 “夫子罰了我。” ？？ 大寶繼續道：“我不知道我做錯了什麼，夫子隻說要我自己悟。” 同病相憐，錢程跟著一起吐槽。 “夫子總是這樣，什麼話都瞞著藏著，非說要咱們自己悟。那我要是什麼都知道，為什麼要請他來教我？” 大寶深表讚同，背地裡卻不停地盯著他。 聽著他吐槽許多，發泄的差不多了，才暗戳戳的解釋。 “錢程哥，我剛剛不該摻和你們家的事的。” 他委屈的噘起嘴，把頭低下去，甚至不敢看他。 “伯父教導你，也是為了你好。偏偏我衝出去，不問青紅皂白的偏袒你。行事無序，處置無禮，被罰也是應該的。” 他露出不同意的神色。 “夫子教導過我們禮儀，我們卻沒有一個遵守的。如此行事，夫子隻罰我們抄書，對我們真的網開一麵了。” 錢程漸漸聽進去了。 見狀，他終於鬆了一口氣。 夫子說的果然沒錯，隻一味的懲罰，隻會叫他心生怨憤，而不會反思自己的錯誤。 他沮喪了一下，灰頭土臉地抬起頭來看他。 “我們現在被罰抄寫這麼多，這可怎麼寫的完？” 錢程的臉色跟著灰敗下來，滿臉不情願的說道：“都是我害了你。” 他們迅速開動自己的小腦瓜。 在這方麵，學生要比其他人來的敏銳。 比如，他們兩個迅速確定，夫子從沒說要上交罰寫的時間。 依他的脾氣，大概一個月也就差不多了。 平攤下來，十天一遍。 他覺 bsp;他覺得可行。 垂頭喪氣的抄寫，抬頭看見與他一起被罰的大寶，又低下頭繼續寫。 李湘蓮忙公務，已經很久沒有與她這兩個弟弟交談過。 披星戴月回到家中，看著書房還閃著燭光。 剛一靠近就聽見，他們兩個的說話聲。 “哥哥，要不然明天再寫吧。今天的任務已經做完了。” 大寶執筆，用非常端正的姿勢，抄寫下去。 旁邊還揉著幾個紙團。 小寶揉了揉眼睛，又用力地拍了幾下臉。 務必叫自己保持清醒，絕不能一邊說話一邊就睡著了。 大寶抬頭，看了他一眼，見她如此困倦，叫他回去休息。 “我還有一點，寫完了就回去。” 她隻是在外麵聽著，最後也沒有進去，打擾他們。 如今，這個小家庭蒸蒸日上！ 各司其職，每個人都有自己的目標，那麼她也就放心了。 她疲累的回到房間。 若她不是女子，恐怕就如同那些同僚一樣，累的連回家的時間都沒有。 暑熱漸漸過去，她們部門的活計隻多不減。 一年之計在於春，為了明年的春種，現在他們就已經思考著哪處地比較適合。 曲轅犁給他們張了一個教訓。 天高皇帝遠，那些人自己就敢做主，在數據上湖弄上司。 上下勾結一氣，甚至做假數據。 汝南已經完全脫離朝廷的掌控，淪為世家的地產。 這段時間，就是在忙這件事。 經過長時間的摸排，他們倒吸一口涼氣。 “我大金如今竟未有蛀蟲所到之處！嗚呼哀哉，何其可悲！” 大司農看完數據，發出悲呼。 李湘蓮看在眼裡，都覺得十分離譜。 金家原本是先朝的世家，與當時的皇族關係密切。 王朝顛覆之際，就是這位一向關切的世家，打了他們一個措手不及。 要理清楚這背後的關係，恐怕一天一夜都說不儘。 她隻知道，如今麻煩大了。 當今之際，唯有徐徐圖之。 “這可如何是好？” 在唐家，李湘蓮與禹嘉玉站在下首。 他沉吟片刻，“不破不立，二位，某有一事恐怕要擺脫你們。” 李湘蓮有些不願意聽，甚至不是那麼想答應。 她隱隱覺得，這件事必定會叫他們為難。 他似乎有千言萬語堵在胸中，無論如何都說不出口。 終於，他像是下定了什麼決心，請求道：“還請你們去封陽。” 一向忠君，願為上司鞍前馬後鞠躬儘瘁的禹嘉玉頓了頓。 她略略眯起眼，垂下頭去當作什麼都沒有聽到。 大司農顯然知道這件事為難，可話已出口，總不能又咽回去。 於是，他勸說道：“這件事或許叫你們為難，你們多有考慮也是應該的。此事完成之後，必會給你們加官晉爵。朝廷上下，某能信任的隻有你們二人。” 這話一說出來，禹嘉玉就激動得要應下來。 李湘蓮連忙扯他，隻說自己要考慮一下。 出了門，禹嘉玉顯然情緒不高。 不需要她問，他自己就說了。 “封陽向來苦寒，民風彪悍。若是我們去，”他苦笑一聲，恐怕會連骨頭都剩不下。 這可真是聞者傷心，聽者流淚。 哦，不對，她現在也是被同情的一員。 李湘蓮說不清，自己是什麼想法。 她已經能確定，在京都肯定無法闖出一片天地。 受限於自身的資質，自己的家世。 她甚至不能通過科考改變自己的命運。 如果還留在京都，終其一生，她隻能做到現在這個地步。 曾經說過的話，不過是一場空。 離開對她而言，未嘗不是一個好選擇。 禹嘉玉又說：“聽聞，已經有三任縣令死於非命。那裡就是一個燙手山芋，我們過去恐怕會活不下來。” 李湘蓮疑惑道：“若是真的這樣，剛剛你怎麼動搖了？” 他長歎一口氣，“大人為國事操勞，我位卑力微，若是能夠幫忙，就是舍了我這條命，又有何懼？” 她聽得目瞪口呆，然後就是敬服。 不管在什麼時代，處於什麼環境，總有這樣一個傻子，不懼艱險，不畏生死。 雖九死而未悔。 她想了又想，最後隻是對他說：“你回去再好好考慮考慮，若是反悔，還有我呢。” 她儘量輕鬆地對他說道：“今天大人可不隻是把你一個人叫過去。我可不能隻叫你在大人麵前出風頭。” 豈料，禹嘉玉卻非常認真，“我與你不一樣。” 他目不轉睛地看著李湘蓮。 “你有家人，有牽掛。而我並不是。”他的目光似乎在透過她看彆的東西。“我可以死，你卻不行。” 李湘蓮一時不知道該說什麼。 原來，他是這麼想的。 李直來接她，一路無話，她目送著禹嘉玉離開。 他的背影總是透支那麼幾分孤寂。 曾經照顧他的老仆，身契還在那個家中，也沒帶出來。 同僚不待見，家族又看不起。 正如他所言，天下之大，居然真的隻剩下了他一人。 回到家，她迫不及待的回到空間。 田君昊依約來到空間看書。 她迫不及待地向他了解，封陽到底是什麼情況。 田君昊沉吟半晌，最後隻說，“那裡曆來是流放之地。能活下來的，個個都不簡單。如非必要，建議你不要惹那邊的人。” 她瞬間來了興趣，想要他再說一些。 田君昊疑惑，“你為什麼要知道那邊的情況？難道，你要去那裡？” 他整個人都著急起來，想到李湘蓮並不喜歡彆人乾涉她的決定，又默默地保持安靜。 隻是很小聲地對她說：“你一個女子，不，就是我去那裡，未必能夠全身而退。” 李湘蓮卻說，“上司有令，我也沒辦法的。何況，我確實很想去見識一下。” 她安慰道：“你不要擔心，我答應你，我一定會保重自己。決不叫自己出事。” 幾乎被說服的田君昊，還能怎麼辦呢？ 最後，他隻好囑咐，“你要記住你說的話，無論如何，一定要以自己為先。我手上還有一些人，你全都收好，也好叫我放心。” 接下來的幾天，她又四處打聽，借著其他人的嘴，弄明白不少事。 民風彪悍是一回事，當地村民不服管教又是另外一回事。 這事有好有壞，因為他們並不好管教，所以至今沒有一個有效的勢力，把他們聚集在一起。 最後，李湘蓮主動請纓。 卻見大司農咳嗽了幾聲，目光四下遊移，完全不敢看她。 她心中咯噔一下，莫不是那個傻子主動請纓，事情已成定局？ 他沒說行或不行，隻是轉移話題。 “那裡條件艱苦，不是你一個小姑娘能受得了的。何況，將來你必定會成親，叫人知道你去那裡，大好的姻緣都得飛了。” 她覺得這些都不是問題。 “大人，難道您已經心有所屬？” 他捋著胡須，沉重的點了下頭。 既然如此，就沒什麼好說的。 她禮貌告辭，馬不停蹄地去找禹嘉玉。 這傻子，就不能稍微等等。 他一個手不能提肩不能扛的文弱書生，去那裡做什麼？ 李湘蓮急迫的去找人。 來到工位，他們各自忙著手頭上的工作。 她努力的深呼吸，叫自己平靜下來，看不出任何異常。 “各位，有誰看見禹司農。” “他似乎是回去了，已經告了假。” 她禮貌道謝，然後馬不停蹄的離開。 “奇怪，怎麼一個兩個都這麼著急？” 李直在外麵等候多時，見她上了驢車，立刻駕車離開。 若不是皇城附近還有限速，他一定飆車。 終於來到他家，馬車現在還沒停穩，她就跳了下去。 大門緊閉，鐵將軍把關，裡麵肯定沒人。 就在那時，她腦海中閃現出無數個念頭，最後垂頭喪氣地回到家中。 來到客廳一看，他正坐在堂上，等著她呢。 “等了你許久，終於把你盼來了。” 李湘蓮緊走幾步，見他好生生地坐在那裡，這才放下心來。 “你不要去，我也不去，我們誰都不去。” 李湘蓮好奇，他不是總想著報效朝廷，報效國家，怎麼忽然變了一個話風。 “封陽暴動，如今已經被那些暴徒占領，若想殺出一片天去，何其艱難。” “暴動？”她不敢置信。 “沒錯，朝廷出兵鎮壓，就是能夠收服暴徒，也無法治理。若是我們過去，恐怕性命難保。” 連一向為國分憂的禹嘉玉都這樣，更何況其他人。 李湘蓮不禁好奇，外界到底傳楊什麼消息。 當晚，胡二回來，他們才知道這件事的來龍去脈。 “那縣令苛待百姓，落得這個下場，那是他活該。每年隻糧稅他就收取三成，單身稅又一成，名目繁多，真是叫人活不下去了。” 他灌了一口茶，緩了緩，又繼續說道：“縣衙已經淪陷，那狗縣令的項上人頭就掛在城門上。如今，人人自危。這要是過去，接手了這麼一個燙手山芋，那可真是倒了血黴。” 胡二笑出聲來，頗帶著幾分看好戲的意思。 李湘蓮苦笑，“我要去封陽。” 他們二人不敢置信的看著他，“你瘋了不成？那裡是什麼情況，你是真不知道還是假不知道。不行不行，無論如何你都不能去。” 胡二更是補刀，“難道你想曝屍荒野，無人收屍？我們二人可沒有這個能耐，你要是死了，反正我們兩個是不管你的。” 禹嘉玉目不轉睛地看著她。 “你要是不知如何回絕，那就把事情推到我頭上。我願意去。” 看他們二人神色如此嚴肅，她淺笑出聲。 “你們不必如此，我知曉我現在在做什麼。我意已決，不必擔憂。” 事已至此，她直接去找了大司農。 “你確定？之前我從沒想過那裡的情況如此危險。稍不注意，你便會回不來。” 她躬身行禮，“此去經年，隻希望您能保佑我的家人。” 大司農親自把她扶起來，“我自然是要照顧好，英雄的家人。” 這件事，就這麼定下了。 離她離開的日子越來越近，胡二與禹嘉玉幾乎日日往她這裡跑。 她樂於看著他們親近。 這次出行，她是萬萬不敢把家人帶過去的。 若是他們能夠培養出感情，至少可解她後顧之憂。 她隻希望停留的時間再久一些，這些孩子能夠獨當一麵，才好叫她放心。 南去的名單已經下來，與她一同前往的還有一人。 那是新任縣令，二甲進士霍天瑞。 再次聽說他的名字，她隻是冷漠的點頭，表示自己知道了。 一個不容易的同鄉人而已，並沒有什麼大不了的。 離彆當日，胡二與一眾同僚全部來相送，大司農站在最前麵。 “此去艱難，一路珍重。” 他壓低聲音，悄悄地對她說：“不管遇到什麼樣的事，你要活著回來。” 李湘蓮鄭重的點頭。 一路相送，直至送到十裡外，她叫他們回去。 “來日路漫漫，願與諸君頂端相見。” 秋風蕭瑟，望著他們離去的背影，眾人隻生出一股離去的哀愁。 此去一彆，還不知何時相見。 霍天瑞看著她被人送行，而送他的人寥寥無幾。 他心中難得生出一股說不清道不明的情緒。 路途遙遠，他們二人從一開始的不了解，帶著些許的尷尬到互相熟識，不過兩月有餘。 總算來到那傳說中的苦寒之地，李湘蓮一步入那裡，就覺得有些不適。 她微微躬身，捂住自己的胃。 霍天瑞見狀，關切地問道：“可是身體不舒服？” 她搖頭，“舟車勞頓，水土不服也說不定。倒是你，還是先顧好自己吧。” 半路上，他上吐下瀉了一番。 為了等他，他們耽誤了一些路程。 來到主城，李湘蓮眉頭皺的越緊。 無他，這裡實在是太蕭瑟了。 主路隻能允許一輛馬車行進，兩邊的路上坑坑窪窪的。 前兩日剛下了一場雨，路上甚至還有積水。 這裡的居民門窗緊閉，而城門口的兵將要比任何地方都來得森嚴。 那城門處，至今還掛著反叛首領的頭顱。 這樣一個地方……